Centro de
una zona poblada desde el paleolítico superior, según lo prueban las pinturas
rupestres de sus alrededores, fue creado en el siglo XI por la dinastía de los
Beni- Razin, configurando un pequeño reino de taifas que resistió durante
cuatro siglos las poderosas presiones de almohades y aragoneses. La familia de
los Azagra (cristianos de Estella que recibieron el encargo de repoblarla tras
la Reconquista), mantuvo largo tiempo esa relación de independencia.
Los lienzos
más viejos de los magníficos muros (siglos X- XIV) bajan desde la Catedral y el
Alcázar hasta el Ayuntamiento pasando por el Portal del Agua, los bastiones
cuadrados con la soberbia Torre de Andador, son un poco posteriores. La calle
que sale al sur de la plaza Mayor (flanqueada por casas con planta baja de
sillería y galerías cubiertas de anchos aleros) sube hasta Santa María, la
catedral románica construida en el emplazamiento de la antigua mezquita.
También son dignos de visita la iglesia del Salvador, con su museo (tapices
flamencos), los conventos de San Bruno y de San Esteban, y el palacio
episcopal, de fachada barroca.
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